Bưu thiếp từ Bắc Lào - Nơi có tiếng chào Sabaidee rộn rã

[Schtroumpf]

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/100NIKONCustom.jpg

Trong khuôn khổ giới hạn của bài viết, tôi xin chỉ chia sẻ những cảm nhận của riêng mình khi đặt chân đến đất nước triệu voi (cơ mà trong vỏn vẹn 7 ngày 7 đêm ở Lào tôi chưa hề gặp được chú voi nào) :D Lúc nhỏ cứ nghĩ đơn giản rằng sang đó là sẽ gặp cả bầy voi đi đi lại lại ngoài đường, chắc là thích hơn nhiều so với mấy chú voi buồn bã đứng im re trong cái chuồng thú hôi rình nhỏ xíu ở Thảo Cầm Viên. :))

Có nhiều người bạn, khi biết ý định Lào tiến của tôi thường hỏi rất giống nhau "Sao lại đi Lào? Sao không đi Sing, Mã hay Thái? Lào có gì hay? Lào có gì đẹp? Có gì chơi?..." Tôi đành cười trừ bởi đôi lúc không muốn giải thích những lý do mà chỉ tôi mới hiểu! Có thể với bạn, Thái, Sing, Mã là những nước tiên tiến hơn, có nhiều chỗ để ăn chơi, giải trí, hưởng thụ, mua sắm này nọ... hơn; nhưng với tôi, tôi đi du lịch không vì những lý do đó, nhất là khi quyết định chọn điểm đến là nước bạn Lào.
- Bạn thử nghĩ xem: nước Lào nằm sát bên nước Việt, có chiều dài đất nước nằm trọn vẹn một bên hông VN như thế, chuyện đi lại cũng không phải là quá khó khăn, lại có khung cảnh hiền hòa theo kiểu miền Tây nhà mình, thì sao không là một điểm đáng đến? Đó là chưa nói Lào có cố đô Luang Prabang đã được UNESCO công nhận là di sản văn hóa của thế giới, phải đi cho biết nó thế nào chứ, đúng không?
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/laos.jpg

- Cái nữa là hồi lúc nhỏ, tôi xem đâu đó cái ảnh chụp các nhà sư áo vàng đi khất thực vào sáng sớm. Rất thích mặc dù tôi không phải là người mộ đạo. Đơn giản chỉ là nhìn cái hình cảm thấy rất thảnh thơi, và lúc đó đã tự hứa rằng sau này khi có dịp, tôi sẽ đến Lào để được tận mục sở thị cái khung cảnh bình yên lạ lùng đó.
- Lý do thứ ba là nhân một hôm đọc được cái bài "Ôm tay lái, xuyên đất Lào" trên tạp chí DNSG cuối tuần, đọc xong thấy mê nên hạ quyết tâm đi luôn. Và vì cập rập nên book vội vé SGN - BKK nhằm ngày thứ ba trong khi lẽ ra nếu đi từ ngày thứ bảy thì lợi hơn về thời gian. (Hình như do lúc tôi book chỉ có ngày thứ ba là vé rẻ nên nhắm mắt đưa chân mà không để ý, ai dè! :-S). Sau này đến lúc đi đã phải mua lại vé khác, với cung đường khác so với dự tính ban đầu.

Từ Sài Gòn, để đến Lào dân phượt có thể đi theo nhiều cách:
(1) SGN - BKK - Nong Khai - Vientiane - Vang Vieng - Luang Prabang - Xieng Khouang - Vinh - SGN
(2) SGN - Đà Nẵng - Vientiane - Vang Vieng - Luang Prabang - Xieng Khouang - Vinh - SGN (đây cũng là cung đường được nhiều người lựa chọn nhất). Cũng có thể đi theo hướng ngược lại SGN - Vinh - Xieng Khouang - Luang Prabang - Vang Vieng - Vientiane - Đà Nẵng - SGN, hoặc thay Đà Nẵng bằng Huế vì từ đây cũng có nhiều hãng xe sang Lào.
(3) Một cách khác nếu muốn đi thêm Pakse (ở phía Nam Lào) để khám phá thiên đường hoang dã 4.000 Islands ở Siphandon là SGN - Pakse - Vientiane - Vang Vieng - Luang Prabang - Xieng Khouang - Vinh - SGN. Từ SG hiện đã có xe đi thẳng Pakse của nhà xe Bình Minh (0989 475 787 gặp Thành), mỗi ngày một chuyến khởi hành lúc 5g sáng, hoặc đi hai chặng SG - Gia Lai và Gia Lai - Pakse của Mai Linh. Cũng có thể đi đến Kontum và sang Lào qua cửa khẩu Bờ Y.

Trong 3 cách trên thì cách 1 là thuận lợi nhất về thời gian vì đỡ được một chặng bay SGN - BKK, rồi từ Bangkok đón xe lửa đi tiếp đến Nong Khai, làm thủ tục qua cầu hữu nghị Lào - Thái là đến Vientiane. Cách 2 được nhiều người chọn hơn vì khá dễ đi tuy thời gian di chuyển không phải ít, còn nếu chọn cách 3 thì cần nhiều thời gian hơn cả tuy nhiên lại chơi thêm được ở Pakse. Lúc đầu tôi chọn cách 1, nhưng vì gần đến ngày đi mới phát hiện vụ book vé BKK nên phải đổi cái xoẹt, chuyển sang cung đường thứ 2, và đi ngược lại (nghĩa là tôi đi từ trên xuống còn mọi người thường đi từ dưới lên).

Càng gần đến ngày đi càng bấn loạn vì cái lịch trình. Thông tin không có nếu không muốn nói là rất ít, nhất là đi từ SG. Tham khảo Lonely Planet được một số. Mượn anh bạn cái bản đồ Vientiane và Luang Prabang, tôi quyết định "liều" một phen - không thèm đặt vé xe và phòng ốc gì (vì có muốn đặt trước cũng chả được)!!! [-( Hostel hay nhà xe đều không có email hay website, chỉ có mỗi cái số điện thoại ở tận đẩu tận đâu, mà tôi thì không có thói quen gọi oversea cho những chuyện như thế này). Gọi ra bến xe Vinh người ta cứ bảo ra đi rồi tính. Gọi thẳng cho một vài nhà xe tôi tìm được trên mạng, họ cũng trả lời như rứa. Cá biệt có một nhà hôm tôi gọi thì bảo sáng thứ 7 có xe đi Luang, tôi đặt chỗ luôn, vậy mà sáng hôm sau họ gọi lại cho tôi bảo tuần này xe bảo trì nên không chạy nữa, để tuần sau nữa hãy ra! :)) Họ làm như muốn đi lúc nào là đi vậy. :D Tôi nghĩ thầm thế nhưng dù sao cũng cảm ơn họ đã cho lại thông tin, chứ nếu họ cứ im lặng chẳng nói chẳng rằng, đến lúc tôi ra tới nơi mới báo thì còn chết dở! Thế là liều vậy, tới đâu hay tới đó! Tôi phải đi thôi, tiếng chào Sabaidee rộn rã quá rồi, rộn rã đến mức suốt một tuần trước ngày đi, gần như đêm nào tôi cũng nghe văng vẳng bên tai câu nói đó! ;)

[Schtroumpf]

Phần 1: Đêm Xieng Khouang

8g sáng có mặt ở Vinh, về thẳng ks Công Đoàn mà không ghé Ami - chỗ ks mà anh bạn cũ đã lâu không gặp đang ở trong chuyến đi công tác. Sau này mới biết, Ami mới xây, sạch sẽ, đẹp đẽ lại giá rẻ, có mỗi 180k/phòng 2 giường + máy lạnh trong khi CĐ lấy những 200k mà phòng thì cũ kỹ thấy sợ. Ngồi cafe tám chuyện với anh một chút rồi anh dẫn tôi ra bến xe Vinh hỏi thông tin. Lúc đó họ mới chịu trả lời là xe đi Luang chỉ có vào thứ 3 và thứ 6 trong tuần, còn thứ 4 và CN chỉ có xe đi Xieng Khouang. Không có sự chọn lựa nào khác, tôi đành mua vé bus chuyến 6.30g sáng hôm sau để đi ngay.
Lang thang ở Vinh trọn một ngày, chỉ toàn đi... ăn :D, nào thịt dê rồi lại cháo bồ câu, mỗi con 3 món. Cứ tiếc cái món cháo lươn chưa kịp thưởng thức mà đại ca D bảo là ngon lắm! Nhớ cái tối hôm đó, có một bác già oánh xe ô tô (ngoài Vinh đi đâu cũng thấy toàn xe 4 bánh :|) thấy mấy đứa đứng chờ taxi đã nhiệt tình đề nghị cho quá giang từ quán cháo ra siêu thị Big C, và bọn tôi thì không ngần ngại gì mà từ chối sau khi xét nét thăm dò người lạ. Thấy bác này tốt quá, trong khi ban sáng thì ghét cay đắng các bạn lái taxi ở đây, toàn cái kiểu khách đưa tiền xong quay sang bảo không có tiền lẻ thối lại.

6g sáng CN, trời còn tối thui, bến xe không đông cũng chẳng vắng. Vô quầy mua vé họ chỉ thẳng ra xe. Lúc này mới biết đây là một nhà xe của Lào chuyên chở dân buôn đi lại giữa hai cửa khẩu. Anh tài là người Lào biết nói tiếng Việt. Anh hỏi bọn tôi "Sang Lào để làm gì? Đi dạo à?" =)) Cười ngất trước cái cách dùng từ của anh, tôi gật gật đầu "Ừ, tụi tôi sang Lào đi dạo! :D"
Đường dài và nhiều đèo dốc, chỉ toàn núi với rừng.
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2788-4Custom.jpg

Ăn tạm mấy cái bánh ít lá gai bán bên đường, hơn 12g trưa xe mới dừng để ăn cơm. Chừng 2g thì xe tới cửa khẩu Nậm Cắn. Vô đóng 10k (1k = 1000) làm thủ tục xuất cảnh, cái ông hành khách đi cùng trên xe cứ lẽo đẽo đi theo, còn lật cả passport của bọn tôi ra xem, rồi tự nhiên nhiệt tình dẫn bọn tôi đến chỗ đổi tiền kip. Mà cái lão này, không lịch sự và tế nhị gì hết, người ta đổi tiền mà cứ đứng kế bên, nhìn chòng chọc vào cái túi của người ta. Tỉ giá ở đây là 1000 kip Lào = 2.860 VND, rẻ hơn hôm bọn tôi hỏi ở ngân hàng Lào - Việt và mấy quầy thu đổi ngoại tệ ở Q1. Thấy tỉ giá tốt tôi định nói 2 bạn đồng hành đổi nhiều nhiều, nhưng cái ông kia cứ đứng một bên mà dòm túi tiền của mình, tôi đâm ngại. Biết đâu người ta nổi lòng tham bất tử thì mệt mặc dù bọn tôi đi bụi nên cũng không đem nhiều (vì đâu có nhiều mà đem). Thế là thôi, thống nhất mỗi đứa chỉ đổi 1 triệu kip để xài dần, khi nào hết lại đổi tiếp.
Đổi tiền xong thì xe đã qua bên phía Nam Kanh.
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/IMG_1161-1Custom.jpg

Đã bỏ nhỏ với anh tài trước khi lên xe là nhớ đợi bọn tôi đổi tiền nên cũng an tâm (vì cô bạn đi trước cho biết thông thường xe qua rất nhanh và không chờ hành khách, nên nếu muốn đổi tiền ngay tại cửa khẩu sẽ rất cập rập, không kịp đếm). Làm thủ tục nhập cảnh Lào mất những 20k kip , coi như mắc gấp 6 lần so với bên phía Việt.
Xe tới trung tâm Xieng Khouang là 6g chiều, dừng ngay trước một ks 3 sao. Cái lão đi cùng người Vinh sang Lào làm cho một công ty xuất khẩu gỗ lại giở chứng, bảo bọn tôi đứng chờ cùng, xe ra đón lão lão sẽ cho quá giang đến bến xe. Cũng đứng chờ mất 15p, hóa ra người đồng nghiệp lái xe... máy ra đón. Lãng xẹt!!! Ba đứa tranh thủ đi tuk tuk ra bến xe để mua vé đi Luang cho kịp.

Bus Xieng Khouang - Luang Prabang chạy lúc 8g sáng hàng ngày, giá vé (hình như) là 90k kip. Để tiện nên bọn tôi chọn một nhà nghỉ xập xệ ở cách đó 500m (Douangpakob GH) với giá 50k kip/phòng 1 giường đôi + quạt. Mắc kinh dị! Ăn vội một tô phở Lào dở tệ ở một quán nhỏ bên đường, nói chuyện với chủ quán mới biết chú này là người Lào đã từng sang VN học ở Nha Trang. Cô con gái của chú nói tiếng Anh khá tốt, nghe bọn tôi khen, chú cười hãnh diện, rồi kể thêm là còn một con trai đầu đang học ĐH ở Vientiane. Hai bạn đồng hành muốn tận dụng thời gian để đi thăm Cánh đồng Chum (Plain of jars) nên bọn tôi hỏi thử giá cả sau khi nghe chú nói là thi thoảng có nhận chở khách để kiếm thêm. Từ 5.30 sáng - 7g cả đi lẫn về, vỏn vẹn 1.5h, từ bến xe đi Phonsavan, tham quan cánh đồng chum lớn nhất (bản Ang) cách đó chưa đầy 10km rồi quay về mà chú ta tính những 150k kip. Quá là chém! Nói qua nói lại một hồi thì còn 130k kip, và dứt khoát giá này. Hỡi ơi, chắc chú ấy tưởng bọn tôi giàu??? Chú ấy đâu biết rằng, với cái giá chém đẹp như thế thì càng làm cho tôi không muốn đến cánh đồng Chum. Xem một số ảnh chụp trên mạng, tôi thấy cánh đồng này chỉ là một cao nguyên bằng phẳng với hàng trăm chum đá khổng lồ nằm rải rác và ít nhiều cảnh quan bị hoen ố bởi những hố bom còn lại từ cuộc chiến tranh VN. Những vết tích chiến tranh, những quả bom chưa nổ, những cái chum được dùng để lưu trữ xác chết (theo ý kiến của các nhà khảo cổ) là những di sản chết người của cuộc chiến dài đằng đẵng từ đầu thế kỷ 19 đến năm 1975. Tôi hỏi một vài người bạn đã từng đến đây, các bạn đều khen đẹp, nhưng tôi hỏi đẹp vì lẽ gì thì không nói được. Nếu mục tiêu của chuyến hành trình là tìm hiểu về lịch sử thì đây là một nơi rất đáng để đi, nhưng tiếc thay, tôi đã không có thời gian dành cho nơi ấy.

[ngocanh]

Hi chị Schtroumpf, bài chia sẻ của chị đang đến đoạn Cánh đồng Chum em mạn phép chia sẻ vài bức ảnh nhé! :)
Em đi Chum vì tò mò và vì em có hẳn nửa ngày ở Xieng Khoang. Cho dù theo giả thiết những chiếc Chum này được dùng để đựng rượu hoặc đựng hài cốt của người Lào cổ..., đa số du khách đến đây đều vì tò mò về những câu chuyện đầy bí ẩn về Cánh đồng Chum

Mỗi chiếc chum đều có hình dạng khác nhau, không chiếc nào giống chiếc nào cả.
https://www.phuot.vn/attachment.php?attachmentid=74142&d


Tại khu vực này, bản Ang, có số lượng Chum nhiều nhất với 334 chiếc, chiếc Chum lớn nhất được tìm thấy nặng tới 12 tấn, cao 7,3m
https://www.phuot.vn/attachment.php?attachmentid=74141&d


Những chiếc Chum vẫn nằm đó, trơ trọi với những câu hỏi, những điều huyền bí chưa có lời đáp...mặc cho sự sống vẫn phát triển hàng ngày
https://www.phuot.vn/attachment.php?attachmentid=74139&d


Tại Xieng Khoang, có tất cả 59 điểm được tìm thấy Chum nhưng chỉ có 3 điểm cho phép tham quan. Vì đây là nơi khảo cổ nguy hiểm, dấu hiệu MAG cho thấy bom mìn đã tìm thấy ở nơi đây, và chỉ an toàn khi đi tham quan phía trong vạch trắng
https://www.phuot.vn/attachment.php?attachmentid=74143&d

Bạn ngocanh chú ý chèn ảnh có chiều ngang tối đa 800 pixel thôi nhé. Tôi đã sửa giúp bạn để ảnh hiện được bình thường.

[Schtroumpf]

Phần 2: Duyên dáng đất Luang

...Một đêm ngủ hơi ngon giấc sau chặng đường dài 11h từ Vinh, sáng hôm sau 3 đứa dậy thật sớm, lúi húi đi xin nước sôi nấu mì gói mang theo ăn sáng. Buổi sáng Xieng Khouang trong veo, không còn thấy dấu vết xập xệ, vắng vẻ không một bóng người của một thị trấn hẻo lánh vùng đất Bắc Lào. Mỗi đứa quẩy hai balo một to một nhỏ trên vai, tập thể dục cho quãng đường 500m từ guest house đến bến xe. Bus đi Luang cũng là xe chuyên chở dân địa phương, sạch và đẹp hơn chiếc bus đi Xieng Khouang hôm trước. 8.30g xe bắt đầu lăn bánh, lại một chặng đường dài 9 tiếng đồng hồ cũng toàn đèo dốc và đồi núi, và những bài hát bằng tiếng Lào ám ảnh trong tâm thức đến mức sau này khi về đến Đà Nẵng, việc đầu tiên tôi làm là bật ti vi xem ca nhạc để được nghe các ca khúc VN. Đi mãi, đi mãi, hơn 12g xe mới dừng ở ngã ba giữa XK và Luang để ăn trưa. Ác cảm với cái món phở Lào tối hôm qua nên tôi chỉ mua một lon khoai tây chiên Pringles và một hộp sữa chocolate của Dutch Lady lót dạ. Bắt đầu cảm được cái nắng cháy da cháy thịt của Lào, vừa nóng vừa oi bức.

Xe đến Luang chừng 5g30 chiều và dừng trả khách ở bến xe phía Nam (Southern Bus Station). Tranh thủ mua vé đi Vang Vieng giá 30k (hay 50k chi đó) kip/người. Có 2 loại vé, vé thường thì đi bus thường và chỉ chạy đến Vang Vieng, còn VIP bus dành riêng cho khách du lịch và chạy thẳng Vientiane. Ngày bọn tôi dự định đi thì không có vé thường nên đành mua luôn vé VIP (mà mãi sau này mới thấy quyết định mua lúc đó là sáng suốt ). Đón tuk tuk vào trung tâm mất 20k kip. Dù đã chuẩn bị danh sách một vài nhà khách trong lịch trình nhưng được một bác tuk tuk giới thiệu một guest house gần đó nên bọn tôi cũng ghé xem thử.
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/MinhhoaCustom.jpg

Mao Phasok GH nằm trong một con hẻm nhỏ thoáng mát, có cả view nhìn ra sông Nam Khan. Xem qua xem lại một hồi, cuối cùng bọn tôi thương lượng giá 75k kip/đêm/phòng 2 giường đơn + quạt. Ở đây có khá nhiều phòng (ông chủ có tới 3 căn nhà liền kề nhau), ở sảnh tiếp tân có đặt một máy tính nối mạng để khách dùng miễn phí, một máy lấy nước nóng/lạnh và một tủ lạnh nhỏ để cất thức ăn. Bọn tôi chọn phòng trên lầu cho thoáng. Cầu thang lên lầu làm bằng gỗ, đi mát rượi, hành lang được anh chủ GH chăm chút kỹ lưỡng, treo nhiều bức tranh ảnh rất đặc trưng của Lào. Nghỉ ngơi, tắm rửa một chút là 3 đứa le te ra chợ đêm Sisavang Vong (nằm trên đường Sisavang Vong - con đường chính ở trung tâm Luang Prabang hay còn gọi là Luang Prabang Town - mang tên của vị vua trị vì từ năm 1904 - 1959) để kiếm cái gì bỏ bụng.
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2801-1Custom.jpg

Đi một vòng chợ ẩm thực, suy nghĩ mãi mới ra được quyết định là sẽ ăn xôi nếp nướng, cá nướng, dồi trâu, dồi bò và uống bia Lào (là vì dòm thấy món nào cũng ngon, cũng bắt mắt. Trước đó đã uống mỗi đứa 1 ly sinh tố 5k kip to đùng).
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2850-2Custom.jpg

Tôi thích ngồi ăn trong những khu chợ đêm như thế này, vừa được ngắm những món ngon, vừa được hít hà những hương thơm cực kỳ quyến rũ cho dù sau đó đầu và tóc nồng nặc tả bí lù các thể loại mùi thực phẩm. Bẻ một miếng xôi nếp trắng, nhón thêm miếng cá bắt từ sông Mekong nướng thơm lừng rồi nhấp một ngụm bia, ngon không thể tả! Ăn no xong thì trời đã tối hẳn, các quầy hàng lưu niệm bắt đầu rực rỡ những ánh đèn.
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2803-1Custom.jpg

Ngoài khăn, áo thun, áo gối... còn có những chiếc túi lọc trà/cafe nhỏ xinh, những cái vòng bạc sáng lấp lánh, những đôi dép đi trong nhà được thêu hình những chú voi...
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/Minhhoa2Custom.jpg

Có cả vải bọc sách in hoa văn, yếm trẻ em, tranh ảnh... nhưng thứ thu hút tôi nhất là những chiếc đèn bắt mắt. Luang nổi tiếng với những chiếc đèn lồng được làm bằng giấy dó, có loại chỉ là giấy thô, có loại người ta ép cả hoa khô vào trong.
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2840-4Custom.jpg

Nhìn bên ngoài thì bình thường nhưng thắp lên thì rất đẹp. Cô bạn đồng hành mua được mấy chiếc đèn vuông xinh xắn với giá 7k kip/cái. Tôi có cảm giác, phố đêm ở Luang y như Hội An ở nhà mình, chỉ khác ở kiểu dáng và chất liệu của những chiếc đèn cũng như cách người ta treo trang trí.
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2838-3Custom.jpg

Đang ngắm một dọc phố dài rực rỡ những ánh đèn đêm, huyền hoặc, mờ ảo thì hai bạn đồng hành khều khều "Tụi em muốn ăn bánh mì!". Cũng lạ, bánh mì ở đây to và dài bằng 2/3 ổ bánh mì đặc ruột Long Xuyên, người ta kẹp chả chay xắt sợi, trứng chiên, xà lách... rồi xịt tương ớt và chan nước mắm pha chua ngọt vào, gọi là Laos Baguette, 10k kip/ổ. Ổ to nên một người ăn không hết, nhưng rất rất ngon!

No cành hông mới chịu lết về hostel, trên đường về còn ráng lượn lờ vô một tiệm sách cũ xem ké. Mới hơn 22g khuya mà đường phố vắng tanh. Mấy đứa tranh thủ online để cập nhật tin tức ở nhà, gần 1g sáng mới chịu ngủ. Đêm ở Luang mát lạnh, tôi he hé cửa sổ để đón gió sông thổi vào, rồi bắt đầu... mơ về miền đất Phật...

[Schtroumpf]

Phần 2: Duyên dáng đất Luang (tt)

...Định bụng là sáng hôm sau dậy thiệt sớm để đi xem các nhà sư khất thực, nhưng trời lành lạnh ngủ ngon quá nên cái sự lười nó trỗi dậy. Cả bọn nướng đến gần 7g mới mở mắt, vội vội vàng vàng đánh răng rửa mặt rồi lượn lờ ra phố. Tạt vào một quán nhỏ bên đường ăn sáng, thất vọng vì nó hổng ngon mặc dù đã lựa món dễ xơi là cơm gà. Tối hôm trước đã đặt tour đi thăm động Pak Ou nên quay về hostel chờ xe đến đón.
Pak Ou cách trung tâm Luang Prabang 25km đường thủy bao gồm hai động lớn nhỏ lưu giữ hàng ngàn bức tượng Phật với các tư thế và kích cỡ khác nhau. Động Ting thấp, sáng và nằm sát mé dòng Nam Ou, bên trái là những bậc thang dẫn lên động Tham nằm phía trên cao và tối om om. Tôi có cảm giác, người ta xếp đặt tất cả các tượng Phật ở Luang vào đây để trưng bày như một bảo tàng nhỏ nhằm tỏ lòng thành kính với đức Phật. Rất công phu! Trên đường đến Pak Ou thuyền sẽ ghé một cái làng của người dân tộc (H'mong Village) cho du khách tham quan. Trong làng người ta bán những thứ thường thấy như khăn quàng, túi xách, vài bình rượu dân tộc cũ kỹ chứ không có gì đặc sắc.
Thuyền từ từ cập bến vào sát cửa động
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2908-10Custom.jpg
Vé vào Pak Ou là 20k kip/người. Tôi đi mon men qua những chiếc phao nổi lập lờ trên sông vào động nhỏ Ting tham quan trước. Một "bảo tàng Phật" hiện ra trước mắt
http://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2862-5aCustom.jpg
Trên, dưới, trái, phải đâu đâu cũng thấy toàn tượng Phật. Tôi không am hiểu lắm về Phật giáo nên chỉ ngắm bằng con mắt rất trần tục và ngưỡng mộ những người đã kỳ công chuyên chở và sắp đặt hàng ngàn bức tượng Phật như thế này...
http://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2875-6Custom.jpg
Thậm chí một góc cao cheo leo trên vách núi cũng có cả tượng Phật (trong hình là cái hốc đá có biển báo gì đó bằng tiếng Lào nên tôi không đọc được, bên phía tay trái có cái hốc nhỏ có 2 bức tượng Phật ngồi trong đó)
http://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2880-7Custom.jpg
Từ bên trong Tham Ting nhìn ra dòng Mekong đỏ đục phù sa, lại nhớ miền Tây nơi quê nhà
http://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2883-8Custom.jpg
Và lại bước qua khoảnh khắc đó để quay về thực tại, leo bậc thang dài thiệt dài và cao thiệt cao để đến động lớn Phu
http://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2894-9Custom.jpg
Trong động tối om nên nếu du khách đóng góp 5k kip để góp quỹ bảo tồn cho Pak Ou (không bắt buộc) thì sẽ được một cô ngồi ngay gần đó phát cho cái đèn pin. Tôi có đèn pin đem theo nên cứ bước thẳng Tham Phu chứa các tượng Phật lớn và to hơn so với Tham Ting, tiếc là động quá tối nên tôi làm biếng chụp hình, chỉ ngó nghiêng vài cái cho biết rồi đi ra.

[Schtroumpf]

Trưa thuyền đưa khách về lại bến để nghỉ ngơi, và vì phải tự túc ăn trưa nên bọn tôi lang thang dọc bờ sông Mekong tìm một quán nhỏ và phải đảm bảo tiêu chí rẻ. Lượn qua lượn lại mới chọn được một nhà hàng nhỏ với cái giá trên menu khá rẻ , bọn tôi gọi lạp, xôi nếp và một món gì đó không có ấn tượng đặc biệt
Lạp bò ngon, thơm mùi sả và khá cay
http://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2914-11Custom.jpg
Ăn kèm với xôi nếp trắng dẻo thơm là nhất (cơ mà chỗ này bán xôi mắc quá, 5k kip được mỗi cái ống tre tí tẹo)
http://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2916-2Custom.jpg
Khoảng 1.30g chiều thì xe đến bến tàu đón khách đi thăm thác Kuang Si cách trung tâm 30km về phía Tây Nam. Đi gần đến nơi thì xe bị nổ lốp, hai cô bạn đồng hành giật mình la í ới làm tôi và mấy người khách Tây cười sặc sụa. Thế là phải xuống xe chờ chiếc khác đến đón rồi đi tiếp. Lonely Planet quảng cáo đây là một trong những ngọn thác ấn tượng nhất, đẹp nhất ở Lào, giá vé vào cổng là 20k kip.
http://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2923-12Custom.jpg
Ngọn thác chính cao 25m tung bọt nước trắng xóa
http://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2924-13Custom.jpg
Phía bên trái là lối đi đến gần thác nhất, tuy nhiên khá trơn trượt và có nguy cơ hư máy ảnh vì càng đến gần thì bọt nước tung tóe càng nhiều. Mấy bạn khoai Tây hí hửng lội nước vào tận bên trong để tắm thác, tôi thích ngắm cảnh và chụp ảnh hơn nên lui ra. Phía tay phải là bậc thang nhỏ dẫn chân cầu - chổ để du khách dừng nghỉ chân.
http://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2931-14Custom.jpg
Từ đây vẫn bị bọt nước bắn tới nên tôi chụp vội vài tấm rồi cất máy ảnh, ngồi tận hưởng cái mát lạnh của núi rừng Luang. Nghỉ ngơi một tí rồi bắt đầu ra cổng thì khám phá thêm một thác nước nhỏ hơn ở phía trong
http://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2937-3Custom.jpg
Nơi này người dân rất có ý thức bảo vệ thú rừng, đâu đâu cũng thấy biển thông tin bảo tồn thú quý hiếm, có cả cái biển cấm đề "No bra" dành riêng cho các bạn Tây
http://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2946-4Custom.jpg

[Schtroumpf]

(Công bằng mà nói tôi thấy Tat Kuang Si không đẹp bằng thác Đỗ Quyên ở cố đô Huế của nhà mình)
http://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/Untitled_Panorama1-1Medium.jpg
Ra đến xe thì mọi người đã có mặt đông đủ, thiếu mỗi anh bạn Trung Hoa chả biết đang lang thang ở xó xỉnh nào. Ngồi đợi nửa tiếng hơn mới thấy hắn từ từ xuất hiện, không khéo nãy giờ tên này ngủ quên trong rừng không chừng. Và trung tâm thành phố Luang thẳng tiến...

Lúc này đã gần 5g chiều, cả bọn tranh thủ đi thẳng đến đỉnh Phou Si (cũng nằm trên đường Sisavang Vong, phía sau khu chợ đêm) để leo lên "mái nhà của thành phố" ngắm hoàng hôn và toàn cảnh cố đô nép mình bên dòng Nam Tha và Mekong
328 bậc thang dẫn lên đỉnh núi Phou Si, vé vào cửa vẫn là 20k kip.
http://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2953-2Custom.jpg
Khu chợ đêm bắt đầu dựng rạp, từ trên cao nhìn xuống chỉ thấy nhấp nhô những mái dù xanh xanh đỏ đỏ
http://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2952-1Custom.jpg
Lên đến Wat Tham Phou Si thì du khách đã ngồi gần kín, người nghe nhạc, người đọc sách, người lại lo tìm chỗ để đặt cái chân máy chuẩn bị đón hoàng hôn
http://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2961-3Custom.jpg
Tôi làm 1 tấm panorama toàn cảnh thành phố uốn lượn bên sông Nam Tha
http://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/Untitled_Panorama2-1Medium.jpg
Vừa xong thì bên phía sông Mekong mặt trời từ từ lặn
http://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN2968-2Custom.jpg

Lục tục xuống núi, mấy đứa lại lang thang chợ đêm ngắm hàng hóa, ăn xôi nếp với thịt nướng, thịt bò khô và uống fruit shake. Đêm thứ hai ở Luang, trăng thanh gió mát làm cả bọn ngủ không biết mệt, tự nhủ thầm, sáng mai cố gắng dậy sớm còn ngắm các nhà sư đi khất thực...

[witch]

Mình rất mơ 1 chuyến đến Triệu Voi nhưng đi 1 mình thì ngại, xin hỏi có ai đi vào tháng 12 này không, đi chung với mình.
Mình có 1 nhóm bạn bay từ TP HCM - Thái, rồi đi xe lửa qua Lào, rất thú vị.
Ai cùng cảm hứng thì reply nhé.

cheers

[morhog]

Bạn viết và chụp ảnh đẹp quá! Mình cũng đang rất muốn đi Lào vào dịp sau tết nhưng cũng chưa tim được bạn đồng hành. Vui lòng cho biết chi phí bạn đi hết bao nhiêu cho cả chuyến đi?

[Schtroumpf]

@Morhog: Cảm ơn bạn quá khen! :D Tổng chi phí chuyến này của mình là 6.5tr không bao gồm vé máy bay SGN - Vinh và ĐN - SGN. Đi một mình cũng không sao đâu bạn, người dân Lào đa phần rất hiền lành.

[Schtroumpf]

Phần 2: Duyên dáng đất Luang (phần cuối)

...5.30 sáng, ba đứa lồm cồm bò dậy. Trời lành lạnh, vội vội vàng vàng quấn cái khăn cho ấm cổ là le te ra đường. Gặp một đoàn sư khất thực ở ngay ngã ba phía trên hostel nhưng trời lúc này còn tối nên không chụp được gì. Ra đến đường Sisavang Vong đã thấy một số người dân bắt đầu lúi húi dọn đồ cúng, bày biện rất đẹp: một ít trái cây, nhất là chuối, và xôi
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3008-4Custom.jpg

Khoảng 6g là các nhà sư bắt đầu khởi hành từ ngôi chùa gần đó, và họ sẽ đi dọc theo đường Sisavang Vong đến đầu ngã tư rồi quay lại.
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3010-5Custom.jpg

Có một chiếc xe du lịch chở đoàn khách Nhật đến mục kích cảnh này, tourguide còn giúp khách bày biện đồ cúng và xếp hàng rất trật tự. Từng đoàn sư dần dần đi qua, ai cũng cúi đầu thành kính và nhẹ nhàng nâng đồ cúng của mình lên đưa cho các sư.
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3012-6Custom.jpg

Sư nhận lấy bỏ tọt vào giỏ, đi lên một đoạn, nếu gặp một vài người dân nghèo ngồi chìa tay xin đồ cúng, họ lại lấy ra và cho lại. Nhưng cách họ cho không như cách họ nhận, chỉ đơn giản là quăng cái bộp vào cái giỏ/cái rổ trước mặt những người đi xin, thế thôi!
Vốn đến Luang là để được tận mắt thấy cảnh các nhà sư đi khất thực, nhưng sao khi đã được mục kích sở thị rồi, tôi vẫn thấy lòng mình chẳng bình yên? Do lòng tôi còn vướng bụi trần hay do những điểm trừ không đáng có? Điểm trừ ở đây chính là cái cách mà mấy bạn tour-guide ở trên đối xử với người dân mình. Chẳng là một số em bé đen đúa, ăn mặc rách rưới quỳ bên đường xin đồ cúng của các sư thì tour-guide gạt ra, cho các em vài gói xôi rồi đuổi sang bên kia để không vướng hình trong ống kính máy ảnh của khách. Du khách của đoàn đó đi về bảo đảm chỉ toàn những hình ảnh đẹp - trai đẹp gái xinh ăn mặc như đi trẩy hội đang cúi mình dâng đồ cúng cho sư. Còn lại những khuôn hình bọn trẻ con nghèo đói đen nhem nhẻm phía sau cảnh tượng đẹp đẽ đó, có mấy ai thấu hiểu???
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3030-8Custom.jpg

Bọn tôi quay về hostel và đón tuk tuk đi thăm làng làm giấy dó. Anh trai chủ hostel khuyên bọn tôi đến Ban Phanom. Ừ thì đến, tới nơi mới thấy cảm giác giống như mình bị lừa!!! Tôi bảo tôi muốn đến nơi làm giấy thì anh ta lại bảo bác tài tuk tuk chở tôi đến cái làng bán các sản phẩm làm từ giấy, nghĩa là nó đơn thuần chỉ để bán hàng lưu niệm chứ không xem được người ta làm giấy như thế nào???
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3058-8Custom.jpg

Khi tôi đến mới thấy một cô chạy vào ngồi xuống cái khung dệt đạp lấy đạp để, tôi tự hỏi, nếu vắng khách thì cô ấy làm gì?
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3056-7Custom.jpg

Tôi giận, giận thật sự mới hoa chân múa tay nhờ bác tài gọi về hostel (vì bác tài tuk tuk không biết tiếng Anh). Tôi la anh ta một trận và yêu cầu phải nói tuk tuk chở tôi đến làng-làm-giấy-dó. Sau đó anh ta nói lại với bác tài bằng tiếng Lào và bác tài gật gật đầu. Tôi hỏi lại, vẫn 40k kip cả đi và về chứ? Bác tài cười cười rồi ừ ừ, chắc thấy tôi dữ quá nên không dám đòi thêm.
Ghé ngang Phra That Khong Santi Chedi - một bảo tháp bằng vàng có ba lối vào được xây từ năm 1988. Chỉ có vài vị khách Tây đang đàm đạo nên vắng hoe, tha hồ mà lang thang. Bên trong bảo tháp là những bức tường sơn son thếp vàng với những lời khuyên nhủ về đạo đức và những câu chuyện nhà Phật mà tôi phải cố gắng lắm mới có thể hiểu được.
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/PicturesCustom.jpg

[Schtroumpf]

12km đường dằn xóc từ trung tâm thị trấn đến Ban Xieng Khong - nơi tập trung các làng bạc, làng giấy dó và làng tơ lụa. Chọn một nhà đẹp nhất để vào thăm, tôi chụp vội vài cái ảnh người ta đang làm giấy. (Xangkhongposa Weaving and Paper Handicraft Village)
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3099-16Custom.jpg

Cô chủ nhà rất biết cách sắp xếp và bài trí món hàng, trông khá đẹp mắt!
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3104-17Custom.jpg

Ở đây người ta bán rẻ hơn chợ đêm, đèn lồng 5k kip/cái, khăn choàng 20k kip/cái, ngoài ra còn có cả quạt giấy, đèn ngủ treo trần nhà bằng giấy dó vẽ vời nhiều hình thù, nhiều màu sắc... mà ở chợ đêm tìm đỏ mắt không ra.
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3106-9Custom.jpg

Đi bộ sâu vào làng thì gặp một nhà bán khăn (silk craft house), cô bạn chủ nhà nói tiếng Anh khá chuẩn. Bước vào nhà là mát rượi, toàn khăn lụa, vải lụa, quần áo lụa... Giá khá là cao, tôi hỏi thử chiếc khăn màu xanh ngọc như hình mà cô ấy nói là 220k kip, hic
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3115-10Custom.jpg

Bọn tôi chụp vài cái hình rồi tạm biệt, cô bạn còn cười rất duyên và bảo là "Welcome!" Thật là ngại khi người ta nhiệt tình mở đèn, mở quạt và tiếp mình rất tử tế mà không ủng hộ được cái khăn nào!
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3118-18Custom.jpg

Đi sâu hơn nữa vào làng bạc mà không thấy, lại quay ra. Nghe bảo phải đi về hướng ngược lại. Trời quá trưa, thấy tội nghiệp bác tuk tuk nên cả bọn quyết định về mà không kịp đi thăm làng bạc. Ghé cái nhà hàng nhỏ ở gần hostel, kêu thử mấy món phở bò, rau muống xào tỏi và xôi nếp xoài, khá là ngon. Thích nhất là cái pancake chuối của quán này, 10k kip/dĩa, cực kỳ hấp dẫn
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/Pictures1Custom.jpg

[Schtroumpf]

Buổi chiều, tôi quyết định thuê xe đạp để đi dạo. Lạ một điều là ở đây người ta không cho thuê nửa ngày, cứ 1 chiếc 10k kip/ngày, đi nửa ngày vẫn phải trả đủ 10k. Nói cách nào cũng không được! Chưa kể một người phải thuê một chiếc riêng, không cho chở đôi dù xe có yên sau. Tôi cắc cớ hỏi vì sao thì họ bảo sợ xe nó gãy. Trời ơi, Tây chở nhau thì có thể chứ dân ta lại ốm yếu như mấy đứa bọn tôi thì làm sao mà gãy càng được!?? Lại nói mãi mà họ nhất định không chịu, đành phải một người một xe chạy nửa ngày rực nắng cháy da mà phải trả giá trọn một ngày!!!
Điểm đầu tiên dừng chân là Bảo tàng cung điện Hoàng gia (Ho Kham) được xây dựng từ năm 1904 theo lối kiến trúc cổ điển của Pháp để làm nơi nghỉ ngơi cho vua Sisavang Vong. Vé vào cửa 30k kip, và du khách phải mang chân đất, giữ im lặng, không được phép mặc áo ngắn tay chứ đừng nói là váy/short trên gối. Hai bạn đồng hành mặc áo tay ngắn đã phải khoác thêm áo dài tay mới được cho vô tham quan, và những người trông coi Bảo tàng rất vui khi biết bọn tôi đến từ Việt Nam. Chả là trong này trưng bày rất nhiều vật dụng mà đức vua các nước trao tặng cho Hoàng gia Lào, trong đó có nước Việt với nhiều món hay ho. Khách tham quan không được phép chụp ảnh nên tôi chỉ lưu được vài tấm ngoài sân nắng với ngôi chùa nhỏ Ho Pha Bang và những chiếc đầu rồng
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/Pictures3Custom.jpg

Hôm tôi đến đang có một cuộc trưng bày lưu động "Câu chuyện Mekong: Thách thức và ước mơ" phản ánh về cuộc sống của người dân xung quanh lưu vực sông Mekong. Đây là kết quả của chương trình Di sản văn hóa vì sự phát triển bền vững - chương trình hợp tác ở Đông Nam Á (MuSEA) bắt đầu từ ngày 25/11/2009 tại Việt Nam, sau đó đưa sang Campuchia và Lào, mỗi nước dừng ở hai điểm và cuối cùng sẽ đến Thụy Điển vào năm 2012. Cái ngồ ngộ của cuộc trưng bày này là, ngoài những bức ảnh tái hiện lại cuộc sống của người dân vùng sông nước, còn có một cái cây ước mơ (dream tree), trông y như cây mai ngày Tết với những câu đối đỏ. Khách đến tham quan sẽ viết mơ ước hay thách thức mình đang có vào mảnh giấy nhỏ màu đỏ thắm rồi treo lên cây để chia sẻ với thế giới. Tôi cũng hì hụi ngồi viết một bức thư gửi những người đang xem triển lãm :D
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/Pictures2Custom.jpg

Kế bên bảo tàng là Wat Mai Suwannaphumaham, một trong những ngôi chùa được tiếng là "xa hoa" nhất thành phố đặc trưng với mái ngói năm tầng màu đỏ gạch, được xây dựng lại vào năm 1821 và trở thành nơi ở ẩn của hòa thượng Sangharat, người đứng đầu nền Phật giáo Lào.
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3053-10Custom.jpg

Lượn lờ ra bến sông, dựng đại cái xe đạp bên vệ đường sau khi khóa vòng chắc chắn và chui vào tham quan Wat Xieng Thong - ngôi chùa nổi tiếng nhất ở Luang. Cô bé bán vé chừng mười mấy tuổi bảo ở đây có tục buộc chỉ cổ tay cầu phúc vào lúc 17g hàng ngày, giá vé 20k kip/người, nếu đi 3 người thì cô ấy bớt cho, chỉ còn 50k. Tôi gật gật, đưa tiền rồi hỏi vé đâu. Cô bé mới giải thích, cái này là tao discount cho mày nên mày không cần lấy vé, cứ vào trong thôi. Tôi "hiểu chuyện" ngay, hóa ra cô bé không xé vé cho chúng tôi thì coi như nhà chùa không có khách, và 50k kip kia sẽ chui tọt vào túi của cô ấy?!! Tôi đành nói thẳng "Tại sao mày lại làm như thế? Mày làm như vậy là không tốt, có biết không? Cứ đưa vé cho tao, tao muốn lấy vé!" Có lẽ mặt tôi lúc đó hơi phẫn nộ mà thấy cô bé rụt rè im lặng, xé vé cho bọn tôi rồi thẹn thùng thò tay nhận thêm 10k kip nữa. Tôi không ngờ rằng người Lào mà cũng có cách ma mãnh như thế này, lại ở ngay trước cổng chùa??? Thêm một điểm trừ nữa cho Luang.

Wat Xieng Thong khá đẹp dù cũ kỹ và được mệnh danh là ngôi chùa cổ nhất ở Luang. Trong khoảng sân vắng phía sau có một gian nhà nhỏ với bức tường được khảm gốm sứ tạo thành bức tranh vẽ "cây đời" (Tree of Life).
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3181-22Custom.jpg

Tôi thích cái bức này mặc dù những hiểu biết về Phật giáo và hội họa nói riêng hay mỹ thuật nói chung của tôi khá là hạn hẹp.
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/Pictures4Custom.jpg

[Schtroumpf]

Rời khỏi chùa trong ánh nắng chiều vàng như mật, chúng tôi đạp xe thêm vài km nữa là lại đến khu phố Tây. Phát hiện một nhà hàng kiêm khách sạn nhỏ màu xanh nước biển rất xinh xắn, cơ mà nghĩ là giá khá chát nên chỉ dừng xe lại và chụp hình kỷ niệm. Đứng từ bên này đường bắn qua bên kia mới lấy được hết cái view của nhà hàng.
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3184-23Custom.jpg

Kế bên đó là quán cafe nhỏ ấm cúng với khung cửa gỗ màu trắng tinh.
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3197-24Custom.jpg

Đi thêm vài mét là tới khúc cua ra lại đường Sisavang Vong, một ngôi nhà ngay góc đường cũng có hàng rào trắng và những bờ đá cao, nhìn y như phố núi Đà Lạt
https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3201-25Custom.jpg

Lại đạp xe ra chợ đêm, ngồi tổng kết tình hình tài chính thì tiền kip mang theo đã sắp cạn... Từ lúc sáng đã tranh thủ dòm qua mấy cái kiosque đổi tiền mà không có cái nào có tỉ giá coi được được như ở cửa khẩu Nam Khan, thành ra tới lúc này, ba đứa còn vỏn vẹn chỉ hơn 100k kip sau khi đã trừ tiền phòng. Kịp ăn lần cuối bữa xôi nếp với thịt nướng và gỏi đu đủ kiểu Lào (Laos style papaya salad) rất ngon. Tiếc là lúc này tôi lười nên không lôi máy ra chụp cái quầy hàng nhỏ nhỏ xinh xinh nhiều màu sắc của hai cô bé người Lào. Một dĩa gỏi đu đủ xanh 10k kip sẽ có nhiều thứ rau: đu đủ non bào sợi, cà pháo non, cà chua bi, cà tím sống, rồi mè, nước tương, đường, muối, ớt... Người ta sẽ trộn các thứ lại, cho vào một cái cối và giã nát thay vì cắt nhỏ rồi trộn bằng tay như gỏi Việt mình. Sau khi nêm nếm gia vị họ sẽ yêu cầu khách nếm thử xem vừa miệng vừa ý hay chưa, nếu chưa thì lại nêm nếm tiếp (tôi đã yêu cầu cô bé bán hàng cho thêm tí chanh và ớt ). Cực kỳ hấp dẫn và cay xè, rất rất ngon!

Sáng hôm sau lại thu dọn hành lý ra bến xe đi Vang Vieng, trước đó đã lót cái bụng bằng món hủ tíu Lào và sữa đậu nành nóng của một cô bán xe đẩy ngay góc đường. 8.30 xe mới khởi hành, VIP bus nên toàn các bạn Tây. Và Luang tiễn mấy đứa tôi bằng một cơn mưa rào bất chợt trong khi mấy ngày trước chỉ toàn nắng chang chang (số mình hên! ) Hành trang đến Vang Vieng chất đầy tiếc nuối khi chưa kịp mua cái áo thun in hình bản đồ Luang và ít khô bò cay về làm quà (mà sau này khi đến Vientiane tôi cứ tiếc mãi vì không tìm đâu ra cái loại khô bò ngon ngọt lại rẻ như thế nữa)...

[chjpjuju]

em tính qua tết này cũng phượt Lào... Nếu bác nào quan tâm thì join luôn tụi em cho xôm.. Có mỗi 2 đứa con gái đi cũng chán.. Nhưng tụi em lại ở HN mà đọc topic thì toàn bác ở SG.. Thấy nản quá ak :((

[hunda]

Bạn ơi, mình không biết Lào có ngày Tết riêng như Tết Chol Chnam Thmay của người Cambodia không vậy?

[Schtroumpf]

@Hunda: Người Lào có Tết té nước Bunpimay (chính là Tết cổ truyền của họ) từ ngày 13 đến 16.4 hàng năm đó bạn.

-----------
...Chặng đường từ Luang Prabang về Vang Vieng dài 300km khá xa và đường đèo ngoằn nghèo, quanh co, trùng điệp nên bác tài chạy rất chậm. Mãi gần 4g chiều xe mới đến Vang Vieng, và trước đó, sau khi bàn bạc sơ với hai bạn đồng hành, bọn tôi đã thay đổi quyết định: đi thẳng Vientiane. Phần vì đã bị trễ một ngày so với lịch trình dự định ban đầu, phần vì số tiền kip còn lại của ba đứa không có bao nhiêu, phần nữa thấy làng quê Vang Vieng chỉ toàn đất đỏ, không có các khu nhà cao tầng hay các kiosque đổi tiền như ở Luang, cũng không thấy dáng vẻ gì gọi là đất du lịch nên tự nhiên tôi ngại. Ngại là xuống đây rồi không tìm được chỗ đổi tiền kip thì làm thế nào, rồi sợ nếu ở đây một ngày thì hôm sau về Vientiane sẽ không đủ thời gian đi đâu, và sẽ lại phải chạy trối chết để về Đà Nẵng cho kịp... Sợ tùm lum thứ, và cái sợ nhất chính là lỡ chuyến bay về SG nếu xe về ĐN trễ (vì lúc này bọn tôi vẫn chưa đặt được vé xe Vientiane - ĐN). Và thế là, quay sang cô bạn người Canada ngồi bên cạnh đang mắt tròn mắt dẹt dòm tôi, tôi khẳng định thêm lần nữa: "Tao thay đổi ý định rồi. Tao đi thẳng đến Vientiane".

Từ đây mất 4h nữa bọn tôi mới đến thủ đô của đất bạn Lào (Vang Vieng cách Vientiane 156km). Trời tối thui. Bến xe phía Nam cũ kỹ và vắng người. Đón một chiếc tuk tuk đi vào trung tâm, bảo bác tài cho ghé Mixay Guesthouse nhưng bác ấy lại dừng ở Mixay Paradise (2 GH này khác nhau chữ Paradise mà sau này tôi mới biết là cái địa chỉ mình có trong lịch trình bị sai - tên là GH này nhưng địa chỉ là của GH kia). Anh trai lễ tân cho mấy đứa biết họ không còn phòng 3 người và bảo bọn tôi lấy 2 phòng: 1 đôi và 1 đơn. :-o Rất ngạc nhiên vì tôi đã đi khá nhiều nơi, tuy nhiên chưa có hostel nào lại đề nghị khách như thế cả. Tôi nói chỉ muốn thuê 1 phòng đôi và yêu cầu họ kê thêm cái nệm đơn nữa, bọn tôi sẽ trả phụ phí nhưng anh lễ tân nhất quyết không chịu, một hai bảo là quy định của guesthouse là không thay đổi được, rồi đề nghị bọn tôi cứ thuê 2 phòng và tối thì có quyền dồn phòng lại ngủ chung, còn phòng kia để trống. Tôi cắc cớ "Thế là tôi vẫn phải trả tiền cho cái phòng trống không có nhu cầu sử dụng sao?" Anh ta cười cười, trông rất đểu và gian. :| Chán ngán, ba đứa tay vali tay balo lại lết ra đường, quyết định đi đến ngã ba và rẽ trái.

Dọc ngang một lúc thì tìm được một GH nhỏ khá tồi tàn (Suri 2) với giá 80k kip/phòng 2 giường. Đã khá trễ (lúc này đã hơn 9g đêm) nên bọn tôi đành check-in luôn, quăng đồ đạc xuống và ra đường kiếm cái gì đó bỏ bụng. Kiếm được quán cơm bên lề đường chỉ với cái xe đẩy nhỏ và 2-3 cái bàn, mấy đứa mừng quá nhào vào... trả giá. :)) Hai bạn trẻ bán cơm hiền queo, có lẽ cũng sắp dọn hàng nên không thèm phản đối, đồng ý ngay. 9k kip/dĩa cơm, hủ tíu thì 8k kip/tô. Ăn no xong làm thêm mỗi đứa 1 ly chè rồi quay về ks, tranh thủ rửa ráy và cố chợp mắt trong cái nóng ngột ngạt của Vientiane.

[Schtroumpf]

Nằm ở khu vực tả ngạn của sông Mekong, Vientiane yên bình với những mái chùa cong cong lấp lánh ánh vàng và những ngôi nhà theo kiến trúc kiểu Pháp được ví như một hòn ngọc xanh dịu dàng và cổ kính. Ừ, "thành phố trăng" mà, lúc nào cũng êm đềm, tĩnh lặng, không chen chúc hay xô bồ...

Sáng hôm sau 3 đứa lui hui dậy sớm, lang thang ăn sáng ở một quán Nhật rồi đón xe bus đi công viên Bãi Phật cách đó 25km (Budda Park - cách cầu hữu nghị Lào - Thái 4km), vé 6k kip/người, đi mất 1h.

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3326-12Custom.jpg

Giá vé vào cổng là 5k kip, ai đem máy ảnh vào thì thêm 3k kip nữa. Thế là tung tăng đi tìm cái gọi là "địa ngục" ở đây
Trần gian

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3230-2Custom.jpg

Địa ngục

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3235-3Custom.jpg

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3238-4Custom.jpg

Và thiên đường...

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3249-5Custom.jpg

Trong công viên có tượng Phật nằm rất lớn và các tượng Phật nho nhỏ xung quanh, rêu phong và cổ kính

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3268-6Custom.jpg


https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3278-7Custom.jpg

[Schtroumpf]

Phần 3: Vientiane dịu dàng và cổ kính

Thi thoảng có mấy tấm bảng khắc chữ bằng đá đề tên của người tặng hoặc đóng góp công sức xây bức tượng

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3285-8Custom.jpg

Trước cổng Budda Park có chị phụ nữ kê cái vỉ than nướng chuối, 1k kip/trái, rất ngon, cả món xôi nếp cuốn với khoai và nước dừa béo ngậy, thơm lừng lựng mà có mỗi 2k kip.

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3325-11Custom.jpg

Về lại trung tâm đã 4g hơn, bọn tôi thuê xe đạp đi vòng vòng That Luang, ngôi tháp đẹp lộng lẫy, rực ánh vàng và choáng ngợp cả một góc trời phía đông thủ đô. Tháp có hình dáng một nậm rượu, được xây dựng lần đầu năm 1566 trên nền phế tích của ngôi đền Khmer thế kỷ XII. Ngọn tháp chính của That Luang cao 45 m, bao quanh bởi ba lớp tường đồ sộ, trang trí bằng những cánh hoa sen sơn son thếp vàng và những ngọn tháp nhỏ lộng lẫy cách bức tường cánh sen ngoài cùng bởi thảm cỏ xanh mượt và một hành lang có mái xây vòng quanh ngôi đền. Kiến trúc ngôi tháp mang đậm bản sắc văn hóa dân tộc và là biểu tượng quốc gia, được in trên tiền giấy và quốc huy Lào. Tương truyền, trong tháp có lưu giữ xá lợi của Đức Phật là một sợi tóc và rất nhiều châu báu.

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3337-14Custom.jpg

Khi chúng tôi đến thì đã hết giờ mở cửa nên chỉ đi vòng vòng được trong khuôn viên (bạn nào đi sau chú ý nhé: Phra That Luang chỉ mở cửa từ 8 - 12g trưa và 13 - 16g chiều, giá vé 5k kip)

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3360-15Custom.jpg

Một góc khác

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3362-16Custom.jpg

Đúng là những mái chùa cong cong lấp lánh ánh vàng

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3387-18Custom.jpg

Rực rỡ dưới trời xanh

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3392-19Custom.jpg

[Schtroumpf]

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3364-17Custom.jpg

Và về lại Patuxay đón hoàng hôn. Rất tiếc là đã hơn 5g chiều nên Khải Hoàng Môn đã đóng cửa, tôi không leo được lên đỉnh tháp.

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3397-20Custom.jpg

Focus vào hơn chút nữa

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3399-21Custom.jpg

Một trong những biểu tượng nổi tiếng của Vientiane là Khải Hoàn Môn Patuxay uy nghi nằm cuối đại lộ Lane Xang về hướng Đông Bắc. Đây là biểu tượng chiến thắng của người Lào, được xây dựng năm 1962 để tưởng nhớ những người con của đất nước Triệu Voi đã ngã xuống trong cuộc kháng chiến chống Pháp.


https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3408-23Custom.jpg

Nhìn từ xa, Patuxay trông rất giống Khải Hoàn Môn của thủ đô Paris nhưng mang đậm phong cách kiến trúc Lào với những phù điêu nữ thần kinari nửa người nửa chim bằng đá rất đẹp, bên trong vòm còn có những bức tranh tường chạm nổi tinh xảo.


https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3413-24Custom.jpg

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3415-25Custom.jpg

Ngoài kia nắng vẫn hững hờ trôi

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3401-22Custom.jpg

Có tiếc đến mấy thì cũng đã quá giờ làm việc nên cái cầu thang xoắn ốc 7 tầng nhất định không chịu mở cửa cho tôi leo lên trên chụp hình toàn cảnh Vientiane. Về lại GH thì trời đã tối, mấy đứa tranh thủ tắm rửa rồi lại ra đường, lang thang phố xá tìm thứ gì đó để ăn. Dừng chân ở một xe đẩy nhỏ bên đường, và pad Thái (giá 13k kip/dĩa) là món mà ba đứa tôi lựa chọn. Gọi điện í ới để đặt xe về Đà Nẵng mà không được, tổng đài cứ báo ò í e. Đi loanh quanh thì có chỗ agent nhưng ghế ngồi, và đích thân anh chủ agent khuyên không nên đi xe ở chỗ anh bán vé vì vừa mệt lại không đúng giờ. Vừa giận vừa lo, không biết do điện thoại hết tiền hay cái số này không còn sử dụng, tôi hỏi đại anh chủ quán ăn - nhờ anh ấy gọi giùm - thì hóa ra là số điện thoại tôi có đã cũ. Vẫn số đó nhưng phải thêm một chữ số nữa vào trong. Gọi năm lần bảy lượt mới được xác nhận là có vé về (170k kip/người bao gồm một bữa tối). Phù, mừng hết lớn!!!

Khuya lơ khuya lắc, tạm biệt anh chủ quán tốt bụng, bọn tôi về lại GH. Mệt quá nên đứa nào đứa nấy lăn ra ngủ. Mai là cả một ngày dài, và hôm nay, tôi tròn 31 tuổi...

[Windarc]

Ảnh đẹp, lời bình tinh tế. Hành trình của bạn giống i của mình mấy tháng trước
Tks

[phongle]

Mình cũng ở sg, mình cũng định đi vào lúc đó, bạn có thể cho mình yahoo để tiện liên lạc được không?

[leonardo_neu]

Đọc bài viết của bạn mà nhớ Luang quá! Tớ đã và đang làm việc tại Lào! Trước là ở Pak Ou chỗ cái động bé tý tẹo ấy! hehe. Thanks bài viết của bạn!

[Schtroumpf]

Bưu thiếp từ Bắc Lào (P3) - Vientiane dịu dàng và cổ kính (phần cuối)

…6g, đạp xe ra chợ Sáng (Morning Market) nhưng người ta còn chưa thèm mở cửa Vậy là đi một vòng phố xá Vientiane rồi quay về Chao Anou ăn bánh cuốn Việt. Cô bán hàng là người Việt lấy chồng Lào nên sang đây làm ăn sinh sống đã hơn mười mấy năm. Một dĩa 10k kip nhỏ xíu, ăn rồi vẫn thòm thèm như chưa ăn gì

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3441Custom.jpg

Lại hỏi đường và đạp xe ra Wat Si Saket – ngôi chùa cổ nhất Vientiane được xây từ năm 1819 đến 1824 theo yêu cầu của vua Anou – vị vua cuối cùng của vương quốc Lane Xang.

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3451Custom-1.jpg

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/MinhhoaCustom-1.jpg

Cách đó 100m, ngay đối diện bên kia đường là chùa Haw Phra Keo, vào đây phải quấn xà rông

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/Minhhoa1Custom.jpg

Và ghé Wat Si Muang, được một nhà sư khấn vái chi đó rồi vẩy nước vào mình và cột chỉ vào cổ tay để cầu phúc.

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/Minhhoa2Custom-1.jpg

[Schtroumpf]

Ra khỏi chùa là đã quá trưa, le te đi ngang cái khu chợ địa phương gần đó bán toàn hàng đặc sản. Có khô bò, khô nai, bánh mì, chà bông… Tôi mua một ít khô bò Lào về làm quà, giá ở đây 140k kip/kg cao hơn ở chợ đêm Luang và ăn không ngon bằng, rồi quay về khách sạn tắm rửa, trả phòng, gửi hành lý và… đi tiếp
Đạp xe ngang một quán ăn nhỏ tên là Namkhabang, ba đứa rẽ vào ngó nghiêng rồi quyết định ăn trưa tại đây. Thức ăn khá ngon và vừa miệng. Vòng vèo mấy khu xung quanh, phát hiện có cái triển lãm “Tuần văn hóa Việt Nam tại Lào”, thế là bay ngay vào coi người ta trưng bày cái gì trong đó.

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3429-26Custom.jpg

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3496Custom.jpg

Hóa ra đây là một triển lãm quy mô nhỏ về du lịch Việt Nam, sơ sài với vài cái panel có in lơ thơ mấy bức ảnh Việt Nam qua các vùng miền kèm một hai dòng chú thích ngắn ngủn.

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3497Custom.jpg

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3499Custom.jpg

Đặt địa vị mình là một du khách đang có ý định đến thăm dải đất hình chữ S, tôi ngó tới ngó lui mà chả thấy thông tin nào hữu ích. Chỉ có ảnh, và xem ảnh xong thì người ta cũng chả biết được muốn đến cái chỗ trong ảnh thì phải đi như thế nào, đi ra làm sao… Sao người ta không biết tận dụng những dịp này để tranh thủ quảng bá hình ảnh và thông tin về Việt Nam - đất nước, con người… nhỉ?

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3502Custom.jpg

Phía sau sảnh triển lãm là hội trường nhỏ, có cái lễ tốt nghiệp của trường nào đó đang diễn ra. Ba đứa đứng quan sát và nhận ra một điều thú vị: ở Lào người ta tặng nhau hoa giả và gấu bông

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3512Custom.jpg

Thật ra vẫn có người mua hoa thật tặng nhưng rất ít, toàn là hoa giả và được gói trang trọng đàng hoàng, bán rợp trời cả một góc phố

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3514Custom.jpg

[Schtroumpf]

4g15 chiều, xe của nhà xe Yến Hải đến đón tại guesthouse, 170k kip/người bao gồm một bữa tối (được ăn món Việt), chở ra bến xe Dongdok (là bến xe về Việt Nam theo đường 9 Nam Lào). 6g30 xe bắt đầu chạy, lại qua một đêm dài đằng đẵng và đường về nhà xa thật là xa…
Đến cửa khẩu Densavanh là 7g sáng, một ông lên xe gom passport bảo là đi làm giúp. Tôi tưởng ông này là người của nhà xe nên đưa, hóa ra lúc sau họ thu 25k kip/người trong khi nếu tự làm thủ tục xuất cảnh thì mất có 10k kip. (NO) Nhập cảnh vào Việt Nam đóng thêm 5000VND/người, trời trưa Lao Bảo – Quảng Trị nắng nóng như thiêu như đốt. Qua cửa khẩu, nhìn về phía đất bạn, núi non sừng sững, và mây trắng vẫn lững lờ trôi…

https://i200.photobucket.com/albums/aa269/schtroumpf29/2011/Northern%20Laos/DSCN3520Custom.jpg

Xe dừng lâu vì hải quan lục soát rất kỹ do lần trước hãng xe này bị “vết” vì có hành khách buôn lậu ma túy trên xe. Hèn gì lúc dừng nghỉ trước khi qua cửa khẩu họ đủng đỉnh rửa xe sạch sẽ, thay tấm nhựa lót sàn mới tinh rồi mới cho đi tiếp.

Về đến Đà Nẵng là 2g30 chiều, bước chân tôi cứ lơ ngơ như tự hỏi “Rồi sẽ có lần nào tôi quay trở lại đất Luang?”